The Case of the Golden Idol

Puzzels, tekst, rare graphics en een sinister thema? Count me in!

The Curse of the Golden Idol vertelt een verhaal over hebzucht, verraad en cults in een (beetje karig) aantal scenarios die goed in elkaar verweven zijn. Soms staar je jezelf kapot op dezelfde zin of alinea en vraag je je af waar je mee bezig bent, soms woordpuzzel je jezelf binnen no time naar een bevredigende conclusie. Het speelt zich ergens tijdens de 18e eeuw af, maar is niet erg realistisch en vertelt over niet bestaande volkerenen, magie en samenzweringen.

There’s a nickel down there!

De scenarios in het spel vertellen telkens een gedeelte van het verhaal en zijn opgezet in locaties waar je woorden vind en een gebeurtenis ziet, of eigenlijk zie je doorgaans de gevolgen van een gebeurtenis en is het aan jou om te bevinden wat er is gebeurd. De andere helft van het spel zijn de oplospaginas waar je de woorden op de juiste plek moet zetten. Geen hendels, geen rare talen, slechts blokjes met woorden op de juiste plek. Kun je me geloven als ik zeg dat ik niet vaak zo vast heb gezeten met een puzzel als in dit spel?

Vodjes met sterposities > Dit huis, dit vervloekte huis

Het spel respecteert je genoeg om te vragen dat je tussen de regels door kunt lezen en conclusies kunt trekken naar incomplete informatie, en deze over kunt zetten in de steeds kariger wordende woordpuzzels.
Echt een genot om een doorbraak te hebben, of puzzelstukjes te kunnen plaatsen en opeens verder te komen in het verhaal. Naast de puur zingebaseerde "wat is er hier gebeurd" puzzel zijn er ook meer bitesized puzzelblokken die een deel van de informatie van een scenario bevatten, zoals de namen van de karakters, of specifieke details die van belang zijn voor het huidige mysterie. Toch vind je vaak ook overzichten\details in het scenario zelf, waardoor je soms wat veel heen en weer aan het bladeren bent.

All horse grooming and no stable cleaning makes J a fiesty lil chap

De art style is uniek en waarschijnlijk redelijk verdelend. De karakters wobbelen een beetje heen en weer terwijl er naargeestige muziek op de achtergrond draait. De atmosfeer is ligt er doorgaans lekker bovenop. Een redelijk vroeg scenario speelt zich af in een bar. De barman staat beneden een glas te poetsen en de bezoekers kaarten er op los. De muziek is uitbundig en afleidend. Ga je echter naar de 1e verdieping zie je een bloederig tafereel met een drukkende sfeer en grimmige muziek. Het was wel erg typisch, dat wanneer ik in dit scenario na wilde denken, ik de bar ontvluchtte en de bloedbesmeurde muur verkoos om even in rust naar de zinnetjes te staren en over hun betekenis na te denken.

Grumply grumply grode, your blood will be my note

Een leuk component aan het spel is dat je karakters leert herkennen en waarderen. Soms komt een karakter enkele scenario's later weer terug en juig je voor hun successen, of voor hun stomme plannen. Het verhaal heeft genoeg geniepigheden en wendingen om weet je genoeg te verrassen. Allianties worden gesloten en mensen verdwijnen opeens van het toneel. Tussen de scenarios door laat het spel soms krantenartikelen of in korte stukjes zien wat de gevolgen van een scenario zijn.

Conclusie
Dit is een echt deductiespelletje waar breingekraak getest en beloond wordt met een prima verhaal in een unieke setting. Ik waardeer hoe ver het verhaal gaat en de details zijn veelzijdig maar niet overdonderend.

Uniek 9,2/10
 

Echterrrrr, er zijn ook DLCs voor dit spel, en die vereisen hun eigen alinea
The Spider of Lanka en The Lemurian Vampire vertellen beiden de geschiedenis voor het 1e scenario in CotGI. Meer mysterie, meer achtergrond, meer puzzels! Maar vooral minder houvast en nog lastigere puzzels.

Hoewel elke puzzel nog steeds logisch is en het verhaal nog steeds interessant, is de kwaliteit duidelijk minder dan het originele spel. Qua content zijn er minder, maar veel 'dikkere' scenario's. Sommige scenario's laten dezelfde scene in verschillende tijden zien, waar het tijdsverloop te distilleren is uit de context.
maar de puzzels zijn vooral moeilijk. De doorbraken en mentale highlights zijn er nog steeds, maar ik heb zonder gêne wat hints gebruikt, in de 1e plaats omdat ik dacht tegen "spelfouten" aan te lopen. Dit bleek incorrect, ik miste informatie/conclusies, maar de frustratie was echt, maar kijk dit nou:

It gets even worse…

Zucht, misschien had ik even een pauze moeten nemen voor ik aan de DLC begon.
Mocht je meer willen geeft de DLC meer, en mijn voornaamste klacht over Curse of the Golden Idol is dat het spel nèt te kort is, maar de DLC schiet een beetje door. Toch kan ik nog steeds situaties en scenario's voor me zien en heeft ook de DLC een indruk achter gelaten.

Iets té 7,5/10